Capítulo 11 SPIRIT BOUND

Capítulo 11

Bien. Qué perfecto.

Nos llevó un rato decidir cuál sería nuestro nuevo curso de acción. Nos movíamos alrededor de algunas

ideas débiles sobre la trayectoria de Robert y Victor, todas eventualmente las desechábamos. El teléfono de Robert era un móvil, y mientras que la CIA podía rastrear esa clase de cosas, nosotros verdaderamente no podíamos. Incluso si la dirección de Robert estuviera incluida en el directorio telefónico, sé que Víctor no le dejaría volver allí. Y mientras que Adrian y Lissa podían usar el aura de espíritu para localizarlos, nosotros sólo podíamos estar vagando sin objetivo fijo en la ciudad y esperar apenas encontrar algo. No, estábamos fuera también con esas dos ideas. No había nada por ahora que se pudiera hacer, pero odiaba regresar a la corte y hacer frente a cualquier castigo que nos aguardara. Estábamos realmente jodidos.

Con el acercamiento de la puesta del sol, y viendo que teníamos más de un criminal conocido para conseguir ponernos en apuro, mi grupo decidió de forma sobria que era hora de dirigirnos al Witching Hour, para hacer nuestros planes de ruta. Lissa y yo teníamos un alto potencial de que podíamos ser reconocidas ahí, pero las chicas fugitivas no pueden estar en la misma categoría que los fugitivos traidores. Decidimos tirar los dados (sin ninguna intención) y colgar guardia alrededor, algo que nos podía ayudar de más ataques de Strigoi antes de que saliéramos de las Vegas.

El Witching Hour no era diferente a ningún otro casino de los que habíamos estado, a menos que tú supieras qué buscar. Allí, los seres humanos estaban demasiado interesados en el encanto de los juegos y en destacar, para notar que muchos de los otros que estaban eran uniformemente altos, delgados, y pálidos. ¿En cuanto a los Dhampirs? Los seres humanos no podían decir que nosotros no fuéramos humanos. Era solamente el sentido misterioso que tenían los Moroi y Dhampirs que nos dejaba saber quién era quién.

Esparcidos por todas partes, estaban aplaudiendo, golpeteando, y ocasionalmente, grupos gimiendo donde estaban los guardias. Puesto que había demanda de guardias, sólo un puñado se podría asignar a tiempo completo de un lugar como este. Afortunadamente, los números fueron reforzados por tener a alguien rico y poderoso de gran alcance que venía a jugar. Un emocionado Moroi chillaba sobre las máquinas tragamonedas o sobre la silenciosa ruleta, los guardias que estaban vigilando se asomaban detrás de él, vigilando todo. Ningún Strigoi vendría aquí.

— ¿Ahora qué? —preguntó Lissa, casi gritando sobre el ruido. Era la primera vez que cualquiera de nosotras había hablado desde la decisión de ir allí. Nosotras estábamos en alto cerca de algunas de las mesas de veintiuno (Blackjack), a la derecha en el grueso de todo.

Suspiré. Mi humor estaba tan oscuro, que incluso no necesitaba de ningún efecto secundario del uso del Espíritu. Perdí a Victor, perdí a Victor. Mis propias acusaciones mentales estaban en un lazo sin fin. —Encontraremos su centro de negocios y el libro de boletos fuera de aquí —dije—. Dependiendo de cuánto tiempo nos tome coger un vuelo, puede ser que nuevamente tengamos que conseguir un cuarto.

Los ojos de Adrian estaban explorando de la acción alrededor de nosotros, retrasándose lo más posible a lo largo de una de las muchas barras. —Nada nos matará por pasar un poco de tiempo aquí.

Yo estallé. — ¿De verdad? ¿Después de todo lo que ha sucedido, eso es todo lo que puedes pensar acerca de esto?

Su mirada extasiada volvió de nuevo a mí y se convirtió en un ceño fruncido. —Aquí hay cámaras. La gente puede reconocerte. Conseguir pruebas de que tú estabas en este casino y no en Alaska sería bueno.

—Es verdad —admito. Pienso que el típico aire hastiado de Adrian enmascaraba su disconformidad. Aparte de entender por qué realmente habíamos venido a Las Vegas, él también tuvo que correr dentro de los Strigoi. Dimitri entre ellos. Eso no era una experiencia fácil para cualquier Moroi—. Sin embargo, nosotros no teníamos ninguna coartada para cuando realmente estuviésemos en Alaska.

—Siempre y cuando a Victor no se le ocurra aparecer alrededor de aquí, nadie podría hacer la conexión. —La voz de Adrian llegó a sonar amarga—. Lo que nos demuestra realmente qué tan estúpidos son todos.

—Ayudamos a Victor a salir —dijo Lissa—. Nadie pensará que estamos tan locas como para dejarlo salir.

Eddie permanecía silencioso, dándome una mirada fija.

—Entonces está arreglado —dijo Adrian—. Alguien irá a reservar los tickets. Yo voy a conseguir una bebida y a probar mano en algunos juegos. El universo me debe alguna buena suerte.

—Yo voy a conseguir los tickets —dijo Lissa, explorando en una dirección fuera de las áreas de la piscina, los baños, y el centro de negocios.

—Yo voy contigo —dijo Eddie. Considerando que antes de que su expresión hubiera sido acusatoria, ahora parecía evitar mi mirada directa.

—Bien —dije, cruzando mis brazos—. Déjenme saber cuándo lo han hecho, y nosotros los encontraremos—. Eso era para Lissa, significaba que ella me avisara por medio de su enlace.

Convencido que estaba libre, Adrian se fue directo hacia la barra, yo estaba siguiéndole detrás.

—Un Tom Collins —le dijo al cantinero Moroi. Era como si Adrian tuviera un diccionario mental de cócteles en su cabeza y apenas los revisaba uno por uno. Casi nunca lo vi beber la misma cosa dos veces.

—¿Usted lo quiere clavado? —preguntó el camarero. Usaba una camisa blanca quebradiza y una pajarita negra y apenas parecía más viejo que yo.

Adrian hizo una mueca. —No.

El camarero se encogió y se dio la vuelta para hacer la bebida. —Clavado —era el código de Moroi para poner un tiro de sangre en la bebida. Había un par de puertas detrás de la barra, unas que llevaban probablemente a donde estaban los alimentadores. Echando un vistazo hacia la barra, se podría ver al Moroi feliz, riéndose con bebidas teñidas de rojo. Algunos tenían el gusto de tener sangre con su alcohol. La mayoría, como Adrian, al parecer, no tomaban sangre a menos que fuera necesario. Al parecer, no tenía el mismo gusto.

Mientras esperamos, un Moroi más viejo que se colocó al lado de Adrian echó un vistazo hacia mí y cabeceó con aprobación. — Usted se consiguió una buena —le dijo a Adrian—. Joven, pero así son mejores. —El sujeto, que estaba bebiendo vino rojo, o sangre pura, movió de un tirón su cabeza hacia las otras chicas que estaban colocadas en la barra—. La mayoría de éstas están muy utilizadas y gastadas.

Seguí su encogimiento de hombros, incluso desde el principio, esto no tenía ninguna necesidad. Entre los seres humanos y los Moroi había varias mujeres Dhampir, vestidas muy atractivamente con vestidos de seda y de terciopelo que dejaban muy poco a la imaginación. La mayoría eran más viejas que yo. Lo que ellas no podían esconder era una mirada cansada en sus ojos, a pesar de su risa coqueta. Putas de la sangre. Me puse furiosa con el Moroi.

—No se atreva hablar de ellas así, o yo le romperé esa copa de vino en su cara.

Los ojos del sujeto se ensancharon, y volvió a mirar Adrian.

—Intensa y agresiva.

—Usted no tiene ni idea —dijo Adrian. El camarero regresó con el Tom Collins—. Ella ha tenido algo así como un mal día.

El imbécil Moroi nunca volvió la mirada hacía mí. Al parecer, no tomó mi amenaza seriamente como debió hacerlo. —Todo el mundo tiene un mal día ¿Has escuchado las noticias?

Adrian parecía calmado y divertido mientras que tomaba su bebida, pero estando tan cerca de él, lo sentía tensándose un poco.

—¿Qué noticias?

—Víctor Dashkov. ¿Sabes, ese individuo que secuestró a la muchacha Dragomir y conspiraba contra la reina? Él escapo.

Las cejas se me levantaron. —¿Escapó? Eso es una locura. Oí que estaba en un lugar de máxima seguridad.

—Estaba. Nadie sabe realmente qué sucedió. Supuestamente había‖ seres‖ humanos‖ implicados… entonces la historia consigue ponerse extraña.

—¿Cómo extraña? —pregunté.

Adrian deslizó un brazo alrededor de mí, que sospeché era un mensaje silencioso para indicarme que lo dejara a él hablar. Sí, era eso,‖ porque‖ él‖ creyó‖ que‖ era‖ m{s‖ ‚apropiado‛‖ como‖ comportamiento de una puta de sangre, o porque estaba preocupado porque le pegara al individuo, no podría decir.

—Uno de los guardias estaba adentro con él, aunque indicó que estaba siendo controlado. También dice convenientemente que todo está confuso y que no puede recordar mucho. Lo oí de algunos reales que están ayudando con la investigación.

Adrian rió, tomando un trago grande de su bebida. —Eso es conveniente. Suena como un trabajo interino para mí. Víctor tiene mucho dinero. Bastante fácil para sobornar a un guardia. Eso es lo que pienso que pasó.

Había una suavidad agradable en la voz de Adrian, y una sonrisa levemente narcotizada regresó de la cara del otro individuo. Yo supuse que Adrian había tirado un poco de compulsión. — Apuesto que tiene razón.

—Deberías decírselo a tus amigos reales —agregó Adrian—. Un trabajo interno.

El individuo cabeceó con impaciencia. —Lo voy hacer.

Adrian mantuvo su mirada algunos momentos más y después finalmente echó un vistazo sobre su Tom Collins. La mirada vidriosa del hombre se descoloró, pero sabía que Adrian había ordenando‖ la‖ idea‖ del‖ ‚trabajo‖ interno‛‖ de‖ forma‖ que‖ la‖ historia‖ pegaría. Adrian tragó el resto de la bebida y puso el vaso vacío en la barra. Estaba a punto de hablar otra vez cuando algo a través del cuarto pescó su atención. El hombre Moroi también lo estaba notando, y yo seguí la mirada de ambos para ver qué era lo que los tenía tan cautivados.

Gemí. Mujeres, por supuesto. Al principio yo pensaba que eran Dhampirs, puesto que era la clase de caramelo que podía deleitar sus ojos aquí. Una doble mirada me reveló una sorpresa: Las mujeres eran Moroi. Coristas Moroi, para ser exacto. Había varias de ellas, colocadas en un espacio corto y similar, con vestidos escotados de lentejuelas. Cada una usaba solamente una joya de diverso color haciendo juego: revista con cobre, plumas y los Rhinestones del azul de pavo real… brillaban en su pelo, sonriendo y riendo mientras que  pasaban a través de la enorme muchedumbre, hermosas y atractivas de una manera diferente a mi raza.

Esto era una sorpresa. Yo notaba que los hombres Moroi miraban con cariño a las muchachas Dhampir más a menudo, simplemente porque era una Dhampir. Pero naturalmente los hombres Moroi estaban atraídos y enamorados de sus propias mujeres. Era cómo la raza sobrevivió, y aunque los hombres Moroi podían querer engañar alrededor con las Dhampirs, al final casi siempre terminaban con las de su propia clase.

Las coristas eran altas y agraciadas, y con aspectos frescos, apariencia brillante que me hacían pensar que iban hacia su espectáculo. Apenas podía imaginarme lo que debería ser su brillante exhibición en su mayoría de baile. Podría apreciar eso, pero Adrian apreció claramente más, según su mirada, que permanecía con los ojos abiertos. Le di un codazo.

—¡Hey!

La última de las coristas desapareció a través de la muchedumbre del casino, hacia una puerta que decía TEATRO, como sospeché. Adrian volvió la miraba hacia mí, con una de sus sonrisa pícaras.

—No hay nada de malo en mirar. —Él acarició mi hombro.

El Moroi que se colocaba al lado de él cabeceó, estando de acuerdo. —Pienso que hoy puede ser que te admitan para una demostración. —Movió su bebida alrededor—. Todo este negocio de Dashkov y ese lío con la Dragomir… me entristece por el pobre Eric. Era un buen Chico.

Puse una mirada dudosa. —¿Conocía al padre de Lissa… Eric Dragomir?

—Claro. —El Moroi gesticuló para que le rellenaran la bebida— . Yo era el gerente encargado de aquí hace unos años. Él estaba aquí todo el tiempo. Créanme, tenía aprecio por esas chicas.

—Estás mintiendo —dije frescamente—. Él adoraba a su esposa. —Vi a los padres de Lissa juntos. Incluso desde una edad joven, podía ver que estaba loco de amor por ella.

—Yo no dije que él hiciera alguna cosa. Como dijo su novio, no hay nada de malo en mirar. Pero mucha gente sabía que el príncipe Dragomir tenía un gusto por las fiestas, fuera dondequiera que fuera, especialmente si había compañía de hembras. —El Moroi suspiró y levantó su vaso—. Maldita vergüenza lo que le sucedió. Aquí esperamos que cojan a ese bastardo de Dashkov y que deje a la pequeña niña de Eric tranquila.

No me gustaba la insinuación de este individuo sobre el padre de Lissa, y estaba agradecida de que ella no estuviera por los alrededores. Me hizo inquietarme un poco lo que recientemente habíamos descubierto sobre el hermano de Lissa. André, este también había sido un poco como el muchacho de las fiestas que engañaba a todos a su alrededor y rompía corazones. ¿Esa clase de cosa corría en la familia? Lo que había hecho André no era correcto, pero allí estaba la gran diferencia, entre un chico adolescente; explorando y las de un hombre casado. No quería admitirlo, pero incluso la mayoría de los individuos enamorados todavía miraban hacia otras mujeres sin engañar. Adrian era una prueba. No obstante, yo no pensaba que a Lissa le gustara la idea de su padre flirteando con otras mujeres. La verdad sobre André había sido bastante difícil, y yo no quería que ninguna otra cosa rompiera las memorias angelicales de sus padres.

Lancé a Adrian una mirada que decía que escuchar a este individuo por más tiempo, conseguiría un puñetazo. No quería estar aquí si Lissa venía a buscarnos. Adrian, siempre más astuto que lo que aparentaba, me sonrió.

—¿Bien, mi caramelo, intentamos nuestra suerte? Algo me dice que vas a romper todas las probabilidades, como siempre.

Le corté la mirada. —Atractivo.

Adrian me guiñó y se levantó. —Fue agradable conversar contigo —le dijo al Moroi.

—Contigo también —dijo el hombre. La dependencia de la compulsión desaparecía—. Debería vestirla mejor, sabe.

—No estoy interesado en ponerle ropa a ella —Adrian indicó mientras que me dirigía lejos.

—Cuidado —Advertí a través de los dientes cerrados fuertemente—, o puedes ser tú el que termine con una copa de vino en tu cara.

—Yo estoy jugando mi parte, pequeña Dhampir. Una vía donde puedo estar seguro de que permanecerás fuera de problemas.

Paramos cerca del casino en el sitio del póker y Adrian asintió con la cabeza. —Sin embargo, ese individuo tenía razón sobre la ropa.

Cerré fuertemente mis dientes. —No podía creer que dijera esas cosas sobre el padre de Lissa.

—El cotilleo y los rumores nunca dejan de salir, tú, de toda la gente, deberías saberlo. No importa si estás muerto. Además, esa conversación era realmente para nosotros, lo cuál significó nuestra ventaja. Que alguien diferente probablemente esté considerando ya la teoría del trabajo interno. Si ese individuo puede ayudar a hacerla circular aún más rápido, asegurando incluso que nadie piense en el mundo, que el guarda más peligroso podría haber estado involucrado.

—Supongo. —Fuertemente, dejé salir mi genio hacia afuera. Siempre había sido muy pronto para disparar, y sabía que seguramente ahora había pedacitos de oscuridad. Estaba siendo espigador de Lissa, ya que en las veinticuatro horas pasadas había cosas peores de lo que habíamos temido. Cambié el tema, dirigiéndome a una tierra más segura—. Ahora estás siendo bastante agradable, considerando cómo antes estabas de enojado.

—No estoy del todo feliz, pero he tenido algunos pensamientos acertados —dijo Adrian.

—¿Oh? ¿Podrías aclarármelo?

Aquí no. Hablaremos más tarde. Tenemos cosas más importantes ahora de qué preocuparnos.

—¿Como el encubrimiento de un crimen y salir de esta ciudad sin ser atacados por Strigoi?

—No. Como hacerme ganar dinero.

—¿Estás loco? —Le pregunté a Adrian—. Acabamos de escapar de un manojo de monstruos sanguinarios, ¿y en todo lo que tú piensas es en jugar?

—El hecho de que estemos vivos quiere decir que debemos vivir —discutió—. Especialmente si nosotros conseguimos tiempo.

—Tú no necesitas más dinero.

—Si mi padre me diera la vuelta. Además, es realmente sobre el goce del juego.

—Por el disfrutar del juego —pronto comprobé lo que Adrian quería decir sobre ‚ engañando‛; si considerabas usar el engaño del espíritu. Porque había tanta energía mental atada dentro del espíritu, sus usuarios eran muy buenos en la lectura de la gente. Victor tenía razón. Adrian bromeó y se contuvo de pedir bebidas, pero podía decir que prestaba la atención más cercana a los otros. Y aunque él tenía cuidado de no decir cualquier cosa explícitamente, sus expresiones hablaban por él; confidente, incierto, molesto. Sin palabras, podía proyectar la compulsión y fanfarronear a los otros jugadores.

—Estamos aquí atrás —le dije, sintiendo la llamada de Lissa.

Él no pareció despreocupado. Yo tampoco estaba preocupada por su seguridad, considerando que había algunos guardias en el cuarto. Lo que me confirmó que había la posibilidad de que alguno de los oficiales pudieran notar la compulsión y nos lanzasen a todos fuera. Los usuarios del espíritu la manejaron lo más fuertemente posible, pero todos los vampiros la tenían hasta cierto punto. Usarlo era considerado inmoral, así que fue prohibida entre los Moroi. Un casino definitivamente era razonable que fuera vigilado por esto.

El centro de negocios resultó estar cerca del cuarto de póker, y encontré a Lissa y a Eddie rápidamente. —¿Cuál es el informe? — pregunté mientras caminábamos de regreso.

—Conseguimos un vuelo por la mañana —dijo Lissa. Ella vaciló—. Habríamos podido salir esta noche, pero...

No tuvo la necesidad de terminarlo. Después de lo qué nosotros habíamos hecho frente hoy, nadie quiso arriesgar la ocasión más leve de ir corriendo hacia un Strigoi. El ir al aeropuerto todavía requeriría un paseo en taxi, pero, eso significaría para nosotros el tener que arriesgarnos a salir en la oscuridad.

Sacudí mi cabeza y los llevé hacia el cuarto de póker. —Tú hiciste lo correcto, nosotros hemos conseguido tiempo para matar ahora… ¿Quieres conseguir un cuarto e ir a dormir un rato?

—No. —Ella tembló, y sentía el miedo en ella—. Yo no quiero alejarme de esta muchedumbre. Y tengo miedo de lo que pueda soñar…

Adrian pudo actuar como si a él no le preocupara el tener cuidado sobre los Strigois, pero esas caras todavía frecuentaban a Lissa, especialmente Dimitri. —Bien —dije, esperando hacer que se sintiera mejor—, el permanecer levantados nos permitirá regresar al horario de la Corte. También puedes mirar cómo Adrian consigue que nos saque de la seguridad del Casino.

Como lo esperaba, el hecho de mirar a Adrian hacer trampa con el espíritu distrajo a Lissa, tanto de modo que ella pareciera interesada en intentarlo ella misma. Grandioso. La impulsé a juegos más seguros y recapitulé cómo Adrian había plantado la idea del trabajo interno en la cabeza del sujeto Moroi. Dejé hacia fuera la parte sobre el padre de Lissa. La noche pasó milagrosamente sin incidentes, del tipo de Strigoi o de seguridad, y un par de personas incluso reconocieron a Lissa, lo que ayudaría a nuestra coartada. Eddie casi no me habló durante la noche entera.

Dejamos el Witching Hour en la mañana. Ningunos de nosotros estaba feliz por haber perdido a Victor o el ataque, pero el casino nos había calmado a todos un poco, por lo menos hasta que llegáramos al aeropuerto. En el casino, nos habíamos inundado con las noticias de Moroi, aisladas del mundo humano. Pero mientras que esperábamos nuestro vuelo, no tuvimos esa ayuda, ya que había TV para ver, que parecían estar por todas partes.

La historia que tenían en línea esa noche era todo sobre una matanza ocurrida en el Luxor, una que no había dejado ninguna pista para la policía. La mayor parte de los guardias del casino implicados habían muerto con los cuellos degollados, y no se encontró ningún otro cuerpo. Mi conjetura era que Dimitri había sacudido a sus camaradas afuera, donde el sol los volvería cenizas. Mientras tanto, Dimitri mismo se había ido lejos, dejando ningún otro testigo detrás. Incluso las cámaras no habían registrado nada, cosa que no me sorprendería. Si yo podía inhabilitar la vigilancia en una prisión, Dimitri podría manejarla en un hotel humano.

Cualquier humor de mejora que hubiéramos alcanzado, desapareció inmediatamente, y no quisimos hablar mucho. Permanecía fuera de la mente de Lissa, porque no necesitaba la presión de las sensaciones amplificando las mías propias.

No embarcamos en un vuelo directo a Philadelphia y después cogeríamos un vuelo corto nuevamente al aeropuerto cerca de la corte. Qué caras nos estarían esperando una vez allí… bien, eso era probablemente la menor de nuestras preocupaciones.

No estaba preocupada de que Strigois subiera a nuestro vuelo en el día, y sin ser prisionera para mirar, me permití caer en un sueño muy necesario. No recordaba la última vez que lo hubiera hecho en este viaje. Dormí pesadamente, pero mis sueños fueron frecuentados por el hecho que yo dejara a escapar a unos criminales peligrosos Moroi y permitiera que un Strigoi caminara libremente y que matara a un manojo de seres humanos. No mantuve a ninguno de mis amigos como responsables. Este desastre caía todo sobre mí.